Існує принаймні 6 загальних класифікацій підшипників, кожна з яких працює по-різному:
1. Підшипники ковзання, що складаються з вала, що обертається в отворі. Є кілька конкретних стилів: втулки, підшипники ковзання, підшипники ковзання, підшипники гвинтівки, композитні підшипники;
2. Підшипники кочення, у яких тіла кочення розміщені між обертовим кільцем і нерухомим кільцем для запобігання тертя ковзання. Є два основних типи:
3. Шарикопідшипники, в яких тілами кочення є сферичні кульки;
4. Роликові підшипники, в яких тілами кочення є циліндричні, конічні та сферичні ролики;
5. Gem bearing, підшипник ковзання, в якому одна опорна поверхня виготовлена з надтвердого скляного каменю, такого як сапфір, для зменшення тертя та зносу;
6. Рідинний підшипник, безконтактний підшипник, у якому навантаження підтримується газом або рідиною (тобто повітряний підшипник);
7. Магнітні підшипники, де навантаження підтримується магнітним полем;
8. Згинальні підшипники, де рух підтримується елементом згинального навантаження.